Про дорожчі, якісні варіанти тут говорити не будемо – вони зазвичай не потребують особливої уваги при купівлі чи замовленні в інтернет-магазині; ну хіба що подивитися, чи немає механічних ушкоджень. А от маючи справу з недорогими інструментами, зокрема, китайського виробництва, слід їх перевіряти, і по змозі, вибирати з кількох. Добре вибрані, вони бувають дуже непогані.
Зокрема, варто звертати увагу на такі моменти:
- висота струн над грифом – чим нижче, тим легше притискаються, а отже менше навантаження на ліву руку;
- симетричність грифа відносно корпуса – якщо гриф розміщений несиметрично, то іноді при грі крайні струни можуть “вилітати” за його межі; цю якість добре видно, якщо піднести інструмент нижнім краєм корпусу до рівня очей, тримаючи його приблизно так, як скрипаль тримає скрипку;
- бряжчання ладів – пройтися по всіх струнах, почути звук на кожному ладі; якщо бряжчить десь один-два, їх можна буде обережно підпиляти згодом дрібним терпужком; якщо ж таких ладів більше – інструмент потребує індивідуального підходу для виправлення цієї вади;
- механічні ушкодження – тріщини і т.д.; тут ідеться не стільки про естетику інструмента, скільки про його довговічність, надійність і якість звуку;
- якість кілків – чи добре крутяться, чи міцно тримають; якщо все інше в інструменті добре, а кілки не подобаються, їх можна буде згодом замінити – в більшості випадків це нескладно;
- правильність мензури – чи не “низить” інструмент, наприклад.
Мензура – це відстань від поріжка до підструнника, себто довжина “робочої частини” струни. Зрідка трапляється, що підструнник буває поставлений недбалим майстром трошки “не на місці” – ближче або далі, ніж потрібно. Оскільки в більшості гітароподібних інструментів підструнник приклеєний до верхньої деки, це може спричинити певні проблеми строю інструмента.
Перевірити мензуру легко, маючи хоча б мінімальний музичний досвід. Звук будь-якої струни, притиснутої на 12-му ладі, має звучати на октаву вище тієї ж самої струни відкритої. Якщо ж ви чуєте, що 12-й лад дає трошки нижчий звук, але у всьому іншому інструмент Вам до вподоби (або подарований, або іншого нема) – не журіться: можна легко підставити додатковий підструнник, вирізаний з дерева чи пластику, розмістивши його перед основним на тій відстані, на якій звучання октави з 12-м ладом буде точним.
Якщо ж звук 12-го ладу завищений (таке трапляється дуже рідко), тоді треба буде переклеювати підструнник.
